1. 土壤調查：野外研究土壤的一種基本方法。它以土壤地理學(xué)理論為指導，通過(guò)對土壤剖面形態(tài)及其周?chē)h(huán)境的觀(guān)察、描述記載和綜合分析比較，對土壤的發(fā)生演變、分類(lèi)分布、肥力變化和利用改良狀況進(jìn)行研究、判斷。2. 調查類(lèi)型根據調查目的、調查區自然條件（指地形、母質(zhì)、土被等）的復雜程度和農業(yè)生產(chǎn)特點(diǎn)以及調查區面積的大小，土壤調查可分3種類(lèi)型。

a、大比例尺

是在小面積范圍內對土種或土壤變種為主的土壤基層單元所進(jìn)行的性狀、肥力變化和微域分布規律的調查。成圖比例尺大于1:50000,通常為1:10000或1:25000。此類(lèi)調查對土壤分類(lèi)和制圖的詳度和精度要求較高，調查內容具體而全面，可用于全面查清調查區內土壤的種類(lèi)、性質(zhì)、分布和面積，具體指導農業(yè)生產(chǎn)單位進(jìn)行合理的生產(chǎn)布局。中國已進(jìn)行的兩次土壤普查，均屬此類(lèi)。在某些特殊農業(yè)區或經(jīng)濟林作區試驗區內進(jìn)行的更大比例尺（1:500、1:2000或1:5000）的土壤詳測制圖亦屬此類(lèi)。

b、中比例尺

是在較大面積范圍內（大農業(yè)地區、荒地區或流域規劃地區）著(zhù)重對土屬或土種的類(lèi)型變化及其中域分布規律進(jìn)行的區域性土壤概查。成圖比例尺一般為 1:50000～1:500000。調查時(shí)常選擇一定數量的路線(xiàn)進(jìn)行重點(diǎn)觀(guān)察，同時(shí)結合典型樣區進(jìn)行詳測。路線(xiàn)調查要沿線(xiàn)控制填圖，即在目力所能觀(guān)察到的范圍內盡量在作業(yè)現場(chǎng)勾繪土壤路線(xiàn)草圖的界線(xiàn)，然后通過(guò)對各路線(xiàn)控制范圍內的土壤類(lèi)型進(jìn)行評比和統一拼、接圖幅，即可完成一幅完整的土壤圖。在已進(jìn)行過(guò)大比例尺土壤調查并有圖件資料的地區，則可按統一的制圖標準直接縮編為中比例尺土壤圖。

c、小比例尺

指對省級、大自然區以至全國范圍內的土類(lèi)和亞類(lèi)為主的土壤資源分布進(jìn)行的調查。成圖比例尺多為小于1:500000至 1:1000000或更小。調查方法以路線(xiàn)約測為主，即在對有關(guān)資料進(jìn)行綜合分析的基礎上，在調查區內選定少數代表性的路線(xiàn)和典型自然地理單元進(jìn)行重點(diǎn)調查。小比例尺土壤調查所取得的資料概括性極強。此類(lèi)土壤概圖和約圖也可借助若干調查區已有的土壤圖件和其他有關(guān)自然條件和農業(yè)生產(chǎn)方面的圖件、資料，或借助衛星象片編制。

隨著(zhù)航空攝影和航天資源衛星遙感技術(shù)的發(fā)展，許多國家已采用航片判讀進(jìn)行土壤調查。還有一些國家應用假彩色影象增強衛星遙感數字圖象處理等新技術(shù)，借助衛星象片解譯進(jìn)行土壤調查的研究。這些對于加速調查進(jìn)度和提高土壤圖的精度，都有較好效果。

3. 調查步驟

全過(guò)程一般可分3個(gè)階段：

a、準備階段

主要的工作包括：①路線(xiàn)踏查，統一調查技術(shù)，確定土壤調查的填圖單元。②收集并閱讀調查區內各種有關(guān)自然、社會(huì )經(jīng)濟、農業(yè)和土壤的資料和圖件。③準備供調查填圖時(shí)用的底圖，通常選用大于成圖比例尺的符合精度要求的地形圖(或地形-地塊圖);也可用航片或衛片判讀方法進(jìn)行。④準備調查用的裝備、工具和化學(xué)分析設備等。

b、野外作業(yè)階段

按統一的調查技術(shù)要求進(jìn)行以下工作：①依照技術(shù)規程要求，在規定的面積范圍內挖掘具有代表性的土壤剖面,進(jìn)行觀(guān)察、描述、記載和比較,并采集供各種用途的土壤標本。②根據土壤剖面形態(tài)特征，確定土壤變異的界線(xiàn)和勾繪土壤草圖。③研究調查區內土壤的特性、分布與成土因素、人為因素之間的關(guān)系，以揭示土壤類(lèi)型的差異及其自然分布規律。④根據成土條件和土壤特性提出土壤合理利用的途徑。

c、室內整理資料階段

主要的工作包括：①將野外各種資料和化學(xué)分析資料進(jìn)行整理、歸納和系統化；②根據經(jīng)整理的資料制訂土壤分類(lèi)系統和制圖單元系統；③繪制土壤圖和其他有關(guān)圖件；④編寫(xiě)土壤調查報告和有關(guān)圖件的說(shuō)明書(shū)等。